美國地質調查局就氦氣供應風險征求公眾意見問題清單：
氦不符合列入2022 年關鍵礦物最終清單的標準。然而，美國地質調查局指出，有幾個因素使氦氣成為值得關注的商品：
2013 年的氦氣管理法案指示土地管理局 (BLM) 出售聯邦氦氣系統。
全球從傳統天然氣轉向缺乏可回收量的氦氣的頁巖氣，有可能減少氦氣的供應。
雖然美國擁有強大的國內氦氣生產能力，但最近的地緣政治事件可能會影響國外的生產能力。
鑒于上述與氦有關的因素，美國地質調查局正在征求公眾意見，以幫助美國地質調查局分析：
供應中斷的風險是否增加
這種風險是否源于那些可能不愿意或無法繼續向美國供應的國家的供應
這些風險是否很可能增加國家的進口依賴或造成少數國際或國內供應來源的集中和永久或間歇性供應中斷的風險
由于外國地緣政治的不確定性、軍事沖突、內亂或反競爭行為，氦氣供應可能中斷
這種供應中斷是否會危及對國防、醫療保健、航空航天、消費電子和其他行業至關重要的產品的制造或使用
在出售聯邦氦氣系統的同時，BLM 將收集數據并向 USGS 報告氦氣生產和消耗統計數據的責任歸還給美國地質調查局。因此，美國地質調查局也在征求意見，以幫助美國地質調查局：
對氦氣供應鏈進行綜合分析
確定國內氦氣消費者及其對氦氣的主要用途
確定可能與 USGS 合作進行數據收集和調查開發的氦氣生產商、供應商和消費者的聯系點
確定可能有助于美國地質調查局未來收集氦氣數據的其他類型的信息
首先，氦是一種商品，具有極其重要的應用，包括半導體制造、MRI 掃描儀冷卻、航空航天、光纖制造、核能發電等。由于氦的獨特性質，在大多數應用中沒有可行的替代品。
氦氣業務（在采購/批發層面）是一個全球市場。氦通常用11000加侖的低溫集裝箱運往世界各地，這些集裝箱的無損失保存時間為 35 - 48 天。在美國生產的氦氣被出口到世界各地的市場，氦氣也從卡塔爾和阿爾及利亞等國家進口到美國。
全球氦供應容易出現不穩定和短缺，特別是在過去 17 年里，主要原因是由于現有資源（如 BLM 系統）的減少、計劃內和計劃外的工廠中斷，以及無法在需要時及時開發新的來源。自 2006 年起全球氦市場已經經歷了四個長期的供應短缺時期。氦短缺1.0從2006-2007年，氦短缺2.0從2011 - 2013年，氦短缺3.0從2018年初持續到2020年初，從2022年1月開始，我們一直處于氦短缺4.0之中?？偟膩碚f，在過去的17年里，氦市場經歷了大約8年的供應不足。值得注意的是，這些短缺都是一個“全球性”事件。
盡管美國一直是氦的凈出口國，但它并沒有受到2006年以來發生的四次短缺的影響。理解為什么會這樣是很重要的。美國生產的氦并不適合美國的需求，美國對氦的需求也不優先于從美國向海外市場出口氦的合同承諾。這些出口承諾與美國國內供應承諾同等優先。任何認為美國生產首先滿足美國需求，然后再過剩出口的想法都是完全不正確的。這不是氦供應鏈的運作方式，而美國作為凈出口國意味著它在某種程度上不受海外供應問題影響的觀點是錯誤的。世界氦市場依賴于美國的供應，而美國市場依賴于外國的供應。
如果接受氦業務在美國和外國的來源和市場之間嚴重相互依賴的事實，那么就有必要仔細看看氦是在哪里生產的。據估計，北美（主要是美國）約占世界氦氣產量的47%，卡塔爾約占34%，阿爾及利亞約占9%。剩下的10%的全球產能被拆分在波蘭、俄羅斯和澳大利亞。
雖然卡塔爾是美國的盟友，但它位于中東，來自卡塔爾的氦氣運輸可能會因為該地區的沖突而中斷。事實上，2017 年6月，沙特領導的禁運中斷了來自卡塔爾的氦氣運輸，導致了暫時的氦氣短缺。阿爾及利亞由不受歡迎的獨裁統治，任何時候都可能受到 “阿拉伯之春”革命的影響。僅考慮到卡塔爾和阿爾及利亞，全球大約43%的氦供應來自那些面臨重大政治風險的國家。這應該是一個依賴氦的美國行業所關注的問題。
當展望未來時，下一個生產氦的主要項目是俄羅斯天然氣工業股份公司的阿穆爾河項目，該項目因 2022年1月的爆炸而被推遲，但預計將在2023年晚些時候重新啟動。根據KHeCs 的預測，到2027年，北美占全球氦供應的份額將繼續下降到39%，而俄羅斯的氦供應份額將從目前的2%增加到至少20%。隨著俄羅斯預計將成為一個重要的供應國，并考慮到俄羅斯利用大宗商品作為政治杠桿的歷史，人們應該更加擔心美國工業越來越依賴外國來源。鑒于北美豐富的氦儲量，我們應該避免由于短視的政策或自滿而對不友好或潛在不穩定的國家產生依賴。
回答《聯邦公報》通知中提出的具體問題：
1.氦供應中斷的風險是否在增加？
在過去 17 年中出現了四次短缺，顯然世界上的氦供應已經發生過，而且仍在經歷一段供應中斷風險增加的時期。如果美國的供應份額繼續下降，來自俄羅斯和其他受政治風險國家的供應份額增加，美國的氦供應受到地緣政治事件干擾的風險將會更大。
2.這些風險是否很有可能增加國家的進口依賴性，或造成永久性或間歇性供應中斷的集中和風險？
如果我們允許北美在全球供應中的份額繼續下降，對進口的依賴和地緣政治因素造成的供應中斷的可能性將會增加。
3.氦供應的潛在中斷是否會危及對國防、醫療保健、航空航天、消費電子和其他行業至關重要的產品的制造或使用？
到目前為止，對氦氣有迫切需求的行業通常能夠以一定的價格確保其對氦氣的需求，因為主要的工業氣體供應商通常以優先供應最關鍵應用領域的方式分配供應，而犧牲其他被認為對社會不太重要的應用行業（例如派對氣球） 無法保證未來會一直如此，因為在某種程度的供應短缺情況下，即使是關鍵應用程序也可能無法獲得所需的供應。
總之，雖然美國還沒有過度依賴氦從卡塔爾，俄羅斯或阿爾及利亞的供應，當我們在美國和加拿大仍然擁有豐富的資源可以開發時，美國增加對有風險的外國來源的依賴將是非常短視的。美國政府的政策應該支持發展國內新的氦供應。
《聯邦公報》的通知還要求有關美國地質調查局承擔收集數據和報告氦生產和消費統計數據的責任。KHeC 認為，關于氦的生產和需求的準確的宏觀層面數據將有助于幫助氦的消費者、生產商和分銷商了解氦的市場動態。準確的數據有助于市場參與者管理他們的業務，并有助于消除增加成本的低效率現象。
然而，由于氦供應鏈的復雜性，開發準確和一致的數據將是相當具有挑戰性的。我認為，這類信息的主要來源必須是在美國境內經營的主要工業天然氣生產商和分銷商。這些公司包括空氣化工公司、液化空氣公司（空氣氣體公司）、林德公司、馬西森天然氣公司和梅塞爾公司。
科恩布魯斯氦咨詢公司建議美國地質勘探局與工業天然氣行業合作，可能通過壓縮氣體協會，開發一種全面的方法來解決這個數據收集問題。由于各種原因，包括缺乏一些主要工業氣體公司的支持，BLM（國土資源管理部門） 和私人顧問（包括 KHeC）為開發收集此類數據的方法所做的類似努力都沒有成功。
科恩布魯斯氦咨詢公司（KHeC）是一家領先的咨詢公司，專門關注與全球氦業務相關的商業問題?？贫鞑剪斔故?KHeCs的創始人和總裁，為氦業務工作40年。在此期間，科恩布魯斯負責全球五大氦供應商中的兩家——BOC Gases（隨后被林德收購）和日本大陽日酸的Matheson子公司。
